Ovaj napeti film, nastao je prema romanu Johna Grishama, a u centar zbivanja postavlja suđenje obojenom čovjeku koji je pokušao uzeti pravdu u svoje ruke.
Nakon što su zakon i sud propustili osuditi krivca, Carl Lee Hailey (Samuel L. Jackson) osobno je kaznio silovatelja i ubojicu svoje desetogodišnje kćeri. Za očekivati je u ovakvim slučajevima da očajni otac kod porote izazove sažaljenje i razumijevanje, no, na žalost, Carl i njegova kći su Afro-amerikanci, počinitelj je bijelac, a cijeli slučaj se događa u Mississippiju, državi koja je poznata po svom rasističkom opredjeljenju i segregaciji. Štoviše, situacija je utoliko gora što lokalni KKK, koji predvodi Freddie Lee Cobb (Kiefer Sutherland), postaje sve popularniji. Kada Hailey izabere Jakea (Matthew McConaughey), novaka u odvjetničkom poslu, kao svog branitelja, čini se da mu nema spasa. No Jake potraži savjet svog profesora prava Luciena Willbanksa (Donald Sutherland).